中國有很多曆史悠久的樂器，有湖北隋州出土的距今2400年的楚國編鍾，還有《詩經》中提到的琴和瑟有種樂器叫勳。不過，到目前爲止，埙是中國迄今所發現的最早的一種吹奏樂器之一，大多由泥土制成。據考古學家考證，埙産生于史前時代，首次發掘是在西安的半坡遺址，該遺址記載了大約7000年前繁榮的母系氏族社會的人類文明。

二 埙的形成

　　古代《樂書》引用古人樵周的話說：“幽王之時，暴辛公善埙”。 《世本》認爲暴辛公作埙。王子年《拾遺記》上說："庖犧氏易土爲埙"。這種認爲埙樂器爲個人首創的觀點，盡管在早期年代曆代相傳，但總缺乏一些有力的依據。

　　按科學的觀點，埙應當是原始先民們在長期生産勞動實踐中逐步創造出來的樂器。早期雛形是狩獵用的石頭（古有記載謂之“石流星”），由于石頭上有自然形成的空腔或洞，當先民們用這樣的石頭擲向獵物時，空氣流穿過石上的空腔，形成了哨音，這種哨音啓發了古代先民制作樂器的靈感，早期的埙就是這樣産生的。

　　勞動擴展了原始先人的武器，創建了原始社會的文明。

叁 埙的種類

　　在中國古代宮廷中，埙分爲頌埙和雅埙。所謂雅埙，指體積大（“大如鵝卵，謂之雅埙”《叁禮圖》），在雅樂中應用；所謂頌埙，指體積小（“小者如雞子，謂之頌埙”《叁禮圖》），常在雅樂之外的其他宮廷音樂中應用。

　　埙體的外觀式樣曆史流傳下來的也很多：唐叁彩陶埙，紅陶刻花埙，怪獸埙，人面埙，繪龍埙……最原始的埙沒有音孔只有吹孔，隨著社會的進步和演奏的需求，埙的音孔漸漸增多了。

　　按音孔來分，從無音孔到有音孔，從一孔到二孔、叁孔、五孔，古代已經有六孔埙，清代宮廷雲龍埙即是六孔埙。現代普遍流行八孔埙和九孔埙。

四　埙的史料

　　我國古書上對埙的文字記載並不多。《爾雅》注：“埙，燒土爲之，大如鵝子，銳上平底，形如秤錘，六孔，小者如雞子。”

　　《舊唐書.音樂志》說：“埙，立秋之音，萬物曛黃也，埏土爲之……”。《詩經》雲：“伯氏吹埙，仲氏吹篪（音遲”），埙與篪的組合是古人長期實踐得出的一種最佳樂器組合形式，由于埙篪合奏柔美而不乏高亢，深沉而不乏明亮，兩種樂器一唱一和，互補互益，和諧統一，因此被後人比作兄弟和睦之意。古詩雲：“天之誘民，如埙如篪”，說的是上天誘導平民，猶如埙篪一樣相和。埙篪之交也象征著中國古代文人的一種高尚、高貴的和純潔、牢不可破的友誼。

　　唐代鄭希稷在《埙賦》中說：“至哉！埙之自然，以雅不潛，居中不偏，故質厚之德，聖人貴焉”。這就是說，埙所發出的自然而和諧的樂音，能代表典雅高貴的情緒和雍容的氣度。所以古代的聖人們是十分器重這種樂器的。

埙和埙的演奏，體現著中國傳統的儒家禮教文化在中國曆史發展中的地位和作用。

五　埙的氣質

　　埙的音色幽深、悲淒、哀婉、綿綿不絕，具有一種獨特的音樂品質。也許正是埙這種特殊音色，古人在長期的藝術感受與比較中，就賦予了埙和埙的演奏一種神聖、典雅、神秘、高貴的精神氣質。《樂書》說：“埙之爲器，立秋之音也。平底六孔，水之數也。中虛上銳，火之形也。埙以水火相和而後成器，亦以水火相和而後成聲。故大者聲合黃鍾大呂，小者聲合太簇夾鍾，要皆中聲之和而已”。

　　古人將埙的聲音形容爲立秋之音，更使我們體會到一幅朦胧而另人神往的藝術畫面：秋天是金黃色的，是冷靜的，是另人深思的，時光流逝，又有一種淡淡的悲淒和感傷。秋風掃落葉的現實，又使人平添幾分愁緒。這就是埙的聲音，這就是立秋之音。

　　中國古人吹埙，吹了幾千年，其聲濁而喧喧然，寄托了古代文人雅士面對時光長河流逝如斯的失落感，但時光仍在無情地推進；中國古人吹埙，吹了幾千年，其聲悲而幽幽然，融彙了古代墨客騷人們對封閉而沉重的中國曆史無可奈何的批判精神，但曆史仍然在按中國既定的軌迹運行。從某種意義上說，埙，不是一般用來把玩的樂器，埙是一件沉思的樂器，懷古的樂器，這就難怪它?“質厚之德，聖人貴焉”了。

六　埙一度幾近失傳

　　最早的埙制作簡單, 僅能吹出一個音。根據山西省萬泉縣（現爲萬榮縣）荊村出土的叁個埙，我們大致可以看出埙的發展曆程。考古研究表明，這叁個埙産生于殷代之前（公元前16~11世紀）。第一枚是立方形，只有一個吹孔，能吹出一個音；第二枚是卵圓形，有一個吹孔和一個音孔；第叁枚爲圓形，有兩個音孔。

　　後期的陶埙有幾個音孔，到了殷代發展爲五音孔，能奏出完整的七聲音階。六孔埙産生于漢代（公元前206年~後220年），並一直延續了幾千年。

　　埙是中國古代最重要的樂器之一。在可考的文字之中，我們可以確認埙在戰國初就廣泛應用于宮廷的祭祀活動中。秦漢以後，埙成了宮廷雅樂樂器大家族中重要的成員。

　　埙以它那特有的神韻，獨占八音之土，曾在普通百姓中廣爲流傳，也是宮廷樂隊的重要組成部分，用于合奏或獨奏。然而到清朝末年，人們除了在欣賞宮廷雅樂時還可偶或一聞埙樂外，幾乎不記得還有埙這樣一種樂器了。到了二十世紀叁、四十年代，在公演中埙樂幾絕于耳。

七　 古樂新生

　　1983年，趙良山首次用埙在湖北省歌舞團《編鍾樂舞》中演奏《哀郢》，樂曲雖僅僅一分鍾，但那其他樂器無法替代的特殊表現力，給人耳目一新的藝術享受，轟動國內樂團。1984年，演奏大師杜次文在美國洛杉矶奧運會的開幕式上演奏埙曲《楚歌》，這是埙樂首次登上世界舞台。動人的旋律在廣場上空回響，人們吃驚于一個以土爲之的樂器，竟有如此豐富動人的表現力。

　　近年來，埙越來越多地出現于正式的演出舞台。我國許多著名音樂家開始爲埙作曲，人們對埙的研究已經進入一個嶄新的階段。1993年，中國第一位民族管樂碩士劉寬忍與當代作家賈平凹出版了<<廢都>>的埙樂專輯。這次音樂家與作家的聯袂，讓更多的人首次通過文學作品認識了埙，了解了埙，影響頗爲深遠。同樣也在1993年，笛箫制作大師張榮華在埙的研究與制作方面獲得了巨大成功。他在前人九孔陶埙的基礎上采用全新的技術，改進工藝，優選材料，進行科學配方，制出的埙在音域、音色、音量及音准等方面，均超過以往任何一個時期。新型工藝埙吹奏省力，外觀精美，有皇家之大氣，無論從視覺還是聽覺上都能給人以美的享受。其音質純正，音色優美，音域寬，音量大，可奏出完整而准確的12平均律，且靈敏度高，在樂隊中演奏可達到和諧、統一的效果。

　　1997年，張維良出了第一張埙的CD專輯《問天》，首次運用張榮華的低音大埙表現音樂，由此，埙的音樂文化進入了一個豐富多彩的時代。

　　“埙，表面上看很普通，但它放射出的文化是博大精深的。它透射出的是中華民族的精神與華夏文明的精髓，所以埙的未來發展是不可估量的……”

　　埙，還在講述它未來的故事……

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