公正地说，对阵法国的这场四分之一决赛，英格兰打得不错，各项数据占优，而且凯恩本有机会将比分扳平，从而把比赛拖进加时甚至点球大战。但是运气并没有站在英格兰这边。

　　索斯盖特上任之后，英格兰的大赛成绩迅速提高。2018年世界杯，英格兰打进四强，获得第四名。2021年欧洲杯，英格兰打进决赛，获得亚军。诚然，英格兰作为传统强队，大赛打进四强似乎不是什么大不了的事；但要知道，过去二三十年，英格兰用自己脆弱的表现，为自己打造了大赛软脚蟹的人设。在俄罗斯世界杯之前，1996年欧洲杯，是他们最后一次打进大赛的四强。接下来的每一届大赛，英格兰的征程都充满了遗憾，甚至屈辱。

　　所以，当索斯盖特时隔22年把英格兰再次送进大赛四强时，人们一度感叹，英格兰的气质变了，不再像以前那样，总在关键时刻拉胯了。现在的英格兰，精神更为硬朗，也更经得住大场面的考验了。

　　2021年的欧洲杯，似乎更加强化了这种印象。英格兰一路过关斩将，冲进决赛。虽然最终失利，但和俄罗斯世界杯的四强相比，亚军的成绩，无疑是更上一层楼。有这两届大赛的好成绩作为基础，很多英格兰球迷对这次卡塔尔世界杯充满了憧憬，按这个上升轨迹，这次是不是要夺冠了？

　　应该说，英格兰前四场比赛基本上都打得顺风顺水，让人们看到了夺冠的希望。而且，除了0:0打平美国之外，其他三场比赛，英格兰至少净胜三球。对阵法国，其实很多人都看好英格兰。但是结果却像是给了英格兰一记闷棍，让他们从美梦中突然醒了过来。

　　不管比赛打得怎么样，输了就是输了；而且，就算是凯恩罚进点球，英格兰也只是暂时和法国打平而已。后面的比赛鹿死谁手，照样无法预测。前四场比赛，英格兰打得有多顺，这场比赛打得就有多难，而最关键的一个细节是，法国，是英格兰这届世界杯遇到的最强对手，更准确地说，法国是英格兰这届世界杯遇到的第一个强队。

　　打弱队轻松过关，打强队过不了关，原来，英格兰的气质，并没有从根本上发生改变啊。

　　那么，过去两届大赛，英格兰接连打进四强，又怎么说呢？

　　我们就从1:2输给法国的比赛说起。透过这场比赛，英格兰过去四年取得好成绩的奥秘，就这么轻易被揭开了。

　　其实，这就是一个简单的时间点问题。如果英格兰打进四强后才遇到法国，或者和法国同级别的球队，那么他们大概率也会止步半决赛。而如果英格兰打进十六强后就遇到法国，那么他们的成绩，也就和二十多年前一样，令人失望了。

　　一言以蔽之，英格兰遇强不强的特质，依然在延续。

　　不信我们看2018年世界杯。小组赛英格兰拿巴拿马开刀，赚足净胜球，然后又小胜突尼斯，其实这6分根本说明不了问题。最后一场比赛英格兰遇到实力比自己强的比利时，马上就输球了。

　　当然，你可以说那场比赛英格兰是为了挑半区，所以派上替补故意输球。的确，英格兰接下来的两场淘汰赛，都没有遇到强队。他们接连战胜了哥伦比亚和瑞典。说实话，战胜这么两个球队打进四强，真的没什么值得大书特书的。

　　英格兰

　　我们可以对比一下98年，02年，06年，10年世界杯，英格兰是被哪些球队淘汰的——阿根廷，巴西，葡萄牙，德国。都是一流强队。相比之下，英格兰打败哥伦比亚和瑞典进入四强，有什么可炫耀的呢？如果把这两个球队换成巴西，阿根廷，他们还能进四强吗？

　　进入四强后，英格兰遇到稍微强一点的克罗地亚，马上就败了，而克罗地亚严格意义上来说，还不算传统强队。然后三四名决赛，英格兰0:2干脆利索地输给了比利时，一点脾气也没有。这次，他们可没有故意输球的理由了吧？也就是说，英格兰在打进四强之前，没遇到过强队（小组赛打比利时除外）；而进入四强后，两场比赛打两个强队，英格兰马上就现了原形。

　　再看2021年的欧洲杯。这次英格兰小组晋级也没有遇到什么阻拦，淘汰赛第一轮他们遇到了德国，德国当时只有强队的躯壳，竞争力比以前差得远，所以英格兰击败他们，也谈不上什么光辉战绩。然后四分之一决赛英格兰遇到乌克兰，4:0的比分足以证明后者是软柿子。进入四强后呢？半决赛，英格兰遇到的是丹麦，丹麦是那届欧洲杯的黑马，但实力绝对算不上顶级，小组赛他们只拿到3分，磕磕绊绊打进淘汰赛。即便如此，英格兰赢丹麦的过程也很艰苦。

　　最后的决赛，英格兰在温布利球场输给了意大利。而意大利，是他们那届杯赛遇到的最强对手。

　　所以，2018年世界杯和2021年欧洲杯，英格兰的成绩看似不错，但也要看清楚一点，和过去相比，这两届大赛给英格兰提供的淘汰赛对手，明显偏弱。换句话说，有这样的对手，英格兰打进四强，几乎是保送的。因此，你很难说凯恩，斯特林，马奎尔们的心脏，比当年的杰拉德，贝克汉姆，特里们更强大。

　　过去两届大赛，英格兰但凡在十六进八或八进四这两个阶段，遇到法国，他们大概率也会提前出局，四强更不用提了。所以，卡塔尔世界杯，英格兰其实没什么太大的变化，只不过他们运气没有过去几年好而已，因为这次，他们在打进四强之前，就遇到超级强队了。

　　最后再说一个细节吧。还记得今年的欧国联吗？英格兰和匈牙利，意大利，德国同组，6场比赛打下来，3平3负，无一胜绩。其实，这也许才是英格兰和强队交手时的真实状态和竞争力。的确，欧国联是鸡肋赛事，索斯盖特不断地调试阵容，锻炼新人，但问题是，你可以这样做，别人难道就会派上全主力吗？

　　罚丢点球的凯恩，流下了伤心的泪水。其实这样的泪水，我们在贝克汉姆，费迪南德，杰拉德的眼中，也看到过。