编钟是中国最古老的金属体鸣乐器之一，自青铜制的编钟出现以后，中国的音乐文化编钟乐器声音、金属冶炼和铸造工艺也开始获得一个质的飞跃。现在出土发现的曾候乙墓编钟就足以说明，中国古人的音乐思维在战国时期已相当完善了。

编钟之所以在中国器乐史上占有极为重要的地位，除了它本身的制作不易外，还跟它能演奏优美的旋律，且音色带有金属的明亮、纯厚、穿透力强，容易给人以高雅、肃穆、庄严的感觉有关。

舍此之外，更重要的还在于编钟从它一开始就具有权力、威严和财富的象征意义。《乐记·魏文侯篇》说到：“钟声铿，铿以立号，号以立横，横以立武，君子听钟声则思武臣”。钟声如同君主的号令，这或许是历代统治者偏好编钟的最初原因。

正是由于统治者的喜爱，编钟成了礼乐群器之首，为后人所推崇。久而久之，编钟成了古代统治者安邦定国的精神依托。也因为政治上的因素，编钟在音乐史上的地位无形中得到了提升。