八音本來是古籍中一種稱謂，最早見于《周禮・春官・大師》，後來逐漸爲各種民俗與宗教吸收，有了佛教八音、樂昌八音、樂器八音、鎮隆八音、硇洲八音、安鋪八音等八音絲類樂器。

八音的由來：

一是指我國古代八種制造樂器的材料，通常爲金、石、絲、竹、匏、土、革、木八種不同質材所制。

二是指民間器樂樂種。如山西五台山一帶的八音會，所用樂器有管子、唢呐、海笛、笙、梅笛、箫、堂鼓、小鼓、大镲、小镲、大鑼、雲鑼等；還有廣西壯族的隆林八音樂隊，使用的樂器共有8件，它們是:橫箫(笛子)一對，高胡、二胡各一把，小叁弦一把，鑼、鼓、钹各一副。另有南甯市邕甯壯族八音、彜族八音、源于潮州音樂的海南八音、仡佬族八音等等。

叁是指佛學八音，特指八種聲音，即極好音，柔軟音，和適音，尊慧音，不女音，不誤音，深遠音，不歇音。