離開熙熙攘攘的云南省德宏傣族景頗族自治州，朝西南方向行駛三十余公里，就進入了德昂族最集中的聚居區——三臺山鄉。聞名中外的滇緬公路從它的心臟部位穿膛而過，黑亮的柏油馬路像根青藤把它緊緊地拴在中國西南邊疆的版圖上。這里層巒疊嶂，云蒸霧繞，充滿神秘。這里的神秘不僅源于大山的深邃，更來自于德昂族文化的古老、豐富與深沉。

　　德昂族是中國的古老民族之一。史學界的研究表明德昂族是“滇西最早的居民之一”。德昂族的古歌里也自豪地宣稱德昂人的歷史像江河一樣源遠流長。德昂族與佤族、布朗族一樣，其淵源都可追溯到古代的百濮族群中。文獻記載濮人定居云南地區的時間相當久遠，至少在隋唐時期，德昂族的先民——濮人已在今云南的保山、德宏、臨滄等地建立起具有地緣部落或政治雛形的社會組織，即唐代史書上所稱的“茫蠻部落”，并與布朗族和佤族先民一同建立了“金齒國”，創造了燦爛的農耕文化和文明。在今天的德宏、保山、臨滄一帶都留下了許多引人注目的德昂族先民的歷史遺跡，如今瑞麗縣孟修寨旁的古佛塔，南津里附近的石鋪村道，潞西縣遮放壩莫列（意為煉鐵廠）遺址中的塔座、佛寺石腳、石頭道路、石拱橋等，隴川縣的崩龍城和崩龍女王宮遺址等等，都是德昂族先民曾經輝煌過的實物證明。

　　德昂族是山地居民，還保持著濮人先民的農耕傳統。他們在艱苦的條件下，在山區開辟梯田種植水稻，并充分利用山區的特點，進行旱谷生產。在相當長一段時間里，德昂族的耕作技術普遍高于當地其他民族。德昂族居住分散，在山區他們與景頗、傈僳、佤、漢等民族交錯而居，在壩區他們與傣族和漢族分寨雜居，但是，每個居住點的德昂族依然保留著許多獨特的文化傳統，有著本民族共同的文化情結。目前，德昂族大部分自然村通路、通電、通廣播電視、通電話，居民的生活水平有了明顯改善。

　　德昂族是一個能歌善舞的民族，水鼓是德昂族特有的民族樂器。它用質地較軟的木頭挖空心子制成，鼓身呈長型，有大小頭，表面繪有花紋，鼓面繃以牛皮。鼓的大小、輕重不定，小的輕的可一人掛在身上敲，大的重的要多人抬或用車拉。打鼓前要用水或酒濕潤鼓皮以增音色，故叫水鼓，德昂語叫“格楞當”。水鼓是一種德昂族祖先傳下來的獨特的民族樂器。

　　見過德昂族的人都知道，腰箍是德昂族婦女身上與眾不同的標志。德昂族的腰箍因民族支系和地域的差異而各不相同，更使這一民族文化的符號呈現出豐富的色彩。“花德昂”采用草藤來制作，顏色多是天然色，年輕姑娘也常把腰箍染成五顏六色。“紅德昂”和“黑德昂”多采用藤篾來制作，藤篾外面還漆上紅漆或黑漆。藤篾腰箍很細，婦女們一般要戴20～30道。也有一些地方的婦女，她們的腰箍是用竹片削制成的，腰箍大約一指多寬，上面還雕鏤著各種花紋圖案，婦女一般要戴3～5道。有的婦女戴的腰箍，是用銀片或鋁絲包裹起來的，晶瑩透亮，閃閃發光，顯得雍容華貴。

　　德昂族不僅在家庭生活中，形成了長輩撫育幼輩、幼輩尊重長輩的好風氣，而且對社會上的老人的尊重、愛護也是習以為常的。因此，每當逢年過節時，年輕人總要把家里最豐盛的飯菜送一份給村里的高壽老人，以表示敬意。對于村里喪失勞動能力的孤寡老人，當他們無力耕種土地時，親戚們要不求回報地替他們下種和收獲，使他們有飯吃，生活有保障。有的則把他們接到家里，讓他們和自己一起生活。

　　一向被譽為“古老的茶農”的德昂族，自古以來就與茶結下了不解之緣。有人說，德昂兒女，是茶的兒女。凡有德昂族的地方就有茶山，就有茶文化。德昂族與茶葉的關系遠遠超出了物質的范疇，而有著更多的精神方面的情結。德昂族種茶有著悠久的歷史，對茶有一種特殊的感情，甚至將自己民族的來源也說成是由茶樹葉子變成的。歷史上德昂族雖有過幾次大的遷徙，但凡是德昂族居住過的地方一般都有大片茶樹遺跡留下。在盈江縣德昂族過去的居住地有樹齡在千年以上的老茶樹，銅壁關附近也有成片的老茶林；在瑞麗市戶育鄉的雷弄山上，德昂族留下了好幾片茶林，現經當地居民修整改造，仍是當地人經濟收入的重要來源。

　　德昂族善于種茶，更善于用茶，他們常說，“離了茶辦不成事情”；“有茶才能表明‘茶到意到’”。他們賦予茶葉更多更廣的文化內涵。茶俗幾乎始終伴隨著每個德昂族的生命歷程。如“出生茶”、“成年茶”、“集會茶”、“社交茶”、“戀愛茶”、“定親茶”、“成親茶”、“敬老茶”、“上房茶”、“和睦茶”、“祭祀茶”等等，成了德昂族生命成長中不可缺少的一部分。這些用茶的種種習俗行為，全面地折射著德昂族的歷史傳統、民族性格、道德觀念和價值取向。茶不僅只再是一種食品，而變成了一種社會交往和溝通的“潤滑劑”。

　　飄著茶香的德昂族，在吸收現代文明的同時，也力求自己本民族文化的傳承與發展。古老的德昂族文化是燦爛的中華民族文化中的一部分，是民族大家庭中獨具魅力的花朵。

　　黃光成為云南省社會科學院研究員。

　　【鏈接：德昂族】

　　德昂族主要分布在云南省德宏傣族景頗族自治州和鎮康、耿馬、永德、保山、瀾滄等縣市。根據2000年第五次全國人口普查統計，德昂族人口為17935人，為國家重點扶持的人口較少民族之一。德昂族有自己的語言，屬南亞語系孟高棉語族佤德語支，無本民族文字。