早期的短號演奏家都是法國號手，他們能利用短號輕易吹出各種艱難的技巧，因此短號在很短的時間內就大受歡迎，特別是在輕音樂演奏會與舞廳里。　短號從法國立刻流傳到全歐洲與美國。19世紀末葉，許多管弦樂曲的小號聲部都用短號代替。多種特制的短號順應而問世，喇叭口可以隨意調整方向，甚至出現過可以吹出比一般樂器高八度音程的小型短號。另一方面，備受威脅的小號也開始朝向多元化發展。因此小號在20世紀的管弦樂團里還是占有相當地位，甚至可以演奏原本寫給短號的部分。不過短號仍是很受歡迎的銅管樂器，現今多半用于英國軍樂隊、銅管樂隊、舞廳樂隊與爵士樂隊中。　 形狀如小號。號管比小號粗，管彎曲或比小號寬，比小號短的形狀。管長的三分之二為圓錐形，三分之一為圓柱形，與小號的相反。短號號嘴呈深杯形，音色較柔和，介于小號和圓號之間，音域與小號相同，甚至能吹更高的音。使用弱音器能奏出遙遠的回聲效果。演奏上比小號靈敏。近年來演奏家在小號上能奏出短號的音色，在管弦樂隊中常用小號取替短號。