小提琴是西洋樂器中的一種弓弦樂器，一般稱爲弦樂器。小提琴是一件十分完美的獨奏樂器，它音色優美、音域寬廣、表現力豐富，它既能奏出悅耳動聽的旋律，也能奏出铿锵有力的和弦，華麗迷人，所以很早以前人們就稱它爲西洋樂器中的“皇後”。在交響樂隊中，它常被用作主要的旋律樂器，作用十分突出。它也常用于各種重奏、伴奏以及與我國的民族樂器混合使用。 關于小提琴的起源，史學家有許多不同說法，有說是起源于北非，有說是起源于印度，也有說是起源于西歐等等。有這麽一個傳說日本管弦樂器：5千年前斯裏蘭卡有一位君主名叫瑞凡那，他把圓柱形的木頭掏空制成了與我國二胡極爲相似的樂器稱瑞凡那斯特隆(Ravanastron)，在漫長的曆史長河中，瑞凡那斯特隆隨著貿易往來而流傳四方，這便是小提琴的鼻祖了。不過從有史料記載起，最早的小提琴是由一位住在意大利北部城鎮布裏細亞(Brescia)名叫達薩洛制成的(Gaspa ro da salo 1542-1609)。但在同一個時期，格裏蒙那(Cremona)城中的A．阿瑪蒂(AndreaAmatil520-1580)，也制作了與現代小提琴更爲相近似的小提琴。從16世紀到18世紀，意大利的小提琴制造業隨著音樂藝術的空前繁榮而得到了迅速的發展，出現了G．P瑪基尼、N．阿瑪蒂、A．斯特拉第瓦利和C．爪內利四位傑出名匠。18世紀以後，世界各國的小提琴制造業都是仿照意大利這些小提琴制作者的琴型和尺寸來制作小提琴的。近百年來，小提琴的結構也沒什麽大的改變，從這個意義上講，意大利是小提琴的故鄉。而瑪基尼、阿瑪蒂、斯特拉第瓦利、爪內利當年所制作的小提琴，現今已成了稀世珍寶、曠世傑作。 隨著小提琴日臻完善，數百年來出現了無數爲之獻身的小提琴表演藝術家，19世紀意大利傑出的小提琴家、作曲家帕格尼尼，高度地發展了小提琴的演奏技術，他所創造的左手撥奏、弓杆擊奏、獨弦演奏，雙泛音、跳弓、各種雙音等這些高難度技巧，極大地發展了小提琴的表現力，並對後來的鋼琴和其他樂器的演奏也産生了影響。在小提琴表演藝術的豐碑上，在帕格尼尼的直接影響下，以後出現了維奧蒂、克萊采爾、貝裏奧、維俄當、維尼亞斯基、薩拉薩蒂、伊紮依、克萊斯勒、蒂博、斯波爾、約阿希姆、席蓋蒂、弗萊什、艾涅斯庫、奧爾、海菲茨、梅紐因、奧伊斯特拉赫、斯特恩等，這些金光閃閃的小提琴表演藝術大師的名字，代表著小提琴表演藝術一個一個的高潮，並把小提琴表演藝術不斷推向前進。 在小提琴樂曲的海洋裏，名家之作給後世留下了豐富的藝術享受，著名作曲家貝多芬、門德爾松、勃拉姆斯、柴可夫斯基的小提琴協奏曲，被譽爲世界四大協奏曲，至今響徹音樂會的舞台。西班牙著名小提琴家薩拉薩蒂創作的《流浪者之歌》更是一首脍炙人口的佳作，這首樂曲旋律優美、節奏華麗、色彩絢爛，把吉蔔賽流浪民族內心的悲愁與火一般的奔放性格，表現得淋漓盡致，樂曲加弱音器演奏的第叁段，更是幽靜而哀傷，揪人心弦。在浩如煙海的小提琴音樂作品裏，令人神馳遐想的傑作真是舉不勝舉。但是縱觀全部小提琴作品，大致可以分爲叁大類：第一類是小提琴家本人所寫的作品，如帕格尼尼、維尼亞夫斯基、克萊斯勒、薩拉薩蒂等人的作品，這類作品大都是炫技性的，難度較大，但都合乎小提琴的演奏規律，有很好的舞台效果，是小提琴作品中的明珠；第二類是作曲家與小提琴家合作的作品，如著名的作曲家門德爾松的(e小調協奏曲，是爲當時著名的小提琴家費迪南．大衛而寫的，勃拉姆斯光彩奪目的《D大調協奏曲》是爲當時的小提琴大師約阿希姆寫的。法國著名作曲家拉羅的《西班牙交響曲》是爲著名小提琴家薩拉薩蒂寫的等等，這類作品在音樂上比較豐富，在技術上又合乎小提琴演奏規律，是不朽的傑作：第叁類是作曲家們自己寫的作品，如舒曼的協奏曲等，這類作品一般只是從音樂的內容出發，而缺乏小提琴的技術手法，拉起來不大順手。還有一個十分引人注目的現象，這就是每當出現一位偉大的小提琴家，于是許多作曲家就爲之創作，從而使小提琴作品得到繁榮，曆史上都是這樣的，近代蘇聯出了個奧伊斯特拉赫也是如此，當奧伊斯特拉赫馳聘世界樂壇時，便有著名作曲家諸如普羅科菲耶夫、肖斯塔科維奇、哈恰圖良、米亞斯科夫斯基、拉科夫等人爲他專門創作了協奏曲或奏鳴曲。而這些作品至今還在世界各地廣爲流傳。總之，演奏家技藝的不斷提高促進了小提琴作品的繁榮與發展，而具有高超技巧的作品出現，又促進了演奏家們不斷去提高演奏水平。 小提琴傳入我國大概是近百年的事，但是我國卻不斷湧現出了一批批優秀的小提琴演奏家與作曲家，一代宗師馬思聰是極具代表性的，早在30年代他便馳名遐迩，他所創作的《思鄉曲》以優美抒情的旋律，抒發了對故鄉親人的思念之情，該作品創作于抗戰時期，曲調中那渴望歸鄉的心緒，在人們的心頭泛起了感情的漣漪，喚起人們對蹂躏故土的侵略者的強烈憎恨，這是中國音樂作品中的一首名作，經久不衰，它後來成爲中央人民廣播電台對台灣廣播的前奏曲。從小提琴協奏曲《梁山伯與祝英台》的廣泛流傳，也可以看出我國人民對小提琴藝術是非常喜愛的，《梁祝》這部具有國際影響的小提琴作品，不僅在我國大陸，且在港澳台、在日本和東南亞一帶都是深受歡迎的，而且在歐美的一些音樂會舞台上也不時被演奏。近20年，我國還有一大批優秀的青少年小提琴手，在曆次重大的國際小提琴演奏比賽中獲大獎，胡坤、呂思清、王曉東、張樂、薛偉、戚鳴、劉楊、陸威、李智勝、潘依瓊等等，爲國家獲得了榮譽，這說明我國的小提琴表演藝術己達到國際水平。 我國的提琴制造界，也經常在國際制作比賽中獲獎，廣東樂器廠的陳錦農、北京提琴廠的戴洪祥，是率先在國際提琴制作比賽中獲得音質金獎的大師。廣東的徐弗、梁國輝、陳益、何恩等老一輩制琴大師制作的琴與弓，也經常在國內外提琴制作比賽中獲得好的名次，最近，後起之秀朱明江制作的小提琴在美國的比賽中一舉獲得音質和工藝兩項金獎，這是極其難得的。目前我國的小提琴制作工廠多達50多家，産量可觀，北京提琴廠、上海提琴廠。廣東樂器廠是生産專業小提琴的名廠，近年來廣州的中外合資格裏蒙那提琴有限公司更是異軍突起，該公司大批量生産的各種規格的提琴，暢銷歐美十多個國家，産品跨入世界先進行列，該廠曹樹坤、沈熾明制作的琴、關尚持制作的弓已成爲演奏家們所鍾愛的珍品。