中央C是261.6Hz，稱爲基波，其整數倍頻率稱爲諧波。電子發生器可以發出僅含有基波的中央C，但是傳統樂器發出中央C的時候，都會混雜不同成分、不同比例的諧波。這就是樂器音色不同的原因。假設：樂器甲發出中央C的聲音，帶有10%的二倍頻，5%的叁倍頻，3%的七倍頻叁源樂器；樂器乙發出中央C的聲音，帶有17%的二倍頻，3%的四倍頻，1%的五倍頻。兩者都發出同一個音，但是聽著感受不同，因爲聽到的實際上是不同頻率聲音的複合結果，我們管這種差異叫音色。