“鸣金收兵”是指古代敌我双方交战时，一般情况下士兵听到“咚咚”的鼓声而进，听到“当当”铜锣声而退竹乐器敲击。意思是撤退、收兵，最后形成一种约定俗成的规律。

《荀子·议兵》：“闻鼓声而进，闻金声而退。”

追根溯源，最初“鸣金”敲的还不是铜锣，而是一种叫“钲”（zheng）的东西。

顺带说一下，古代的“金”指的是铜，而不是金子。铜在我国出现的最早，利用开发的也最早，古代铜比铁出现的要早。比如西周的青铜器世界闻名。因此“鸣金”也就是敲铜器。

什么是钲呢？钲是春秋战国时期的一种打击乐器，用铜制成，比我们看到的钟要长一些，用木棍击之有节奏感。

后被军队采用整肃士兵的步伐，士兵踩着节奏有整齐感。到后来变成了敲击命令士兵收兵的信号。

大家都知道，铜发出的声音很清脆，穿透力强，适合于发号施令。随着技术的发展，乐器中有了铙和钹，然后有了铜锣。

铙比钲要小（如图）

钹比铙大一些（如图）

铜锣要比钹大一些，并且能悬挂起来，声音传的远，在嘈杂的环境下声音传得更远，有鉴于此，到了三国时期，军队就用铜锣代替了钲。也就是说鸣锣退兵。

随着时代的发展，陆续出现了发信号弹，吹洋号等，为了防止对方知道意图，甚至还制定了站在高处用旗子指挥，或前进或后退。

总之时代在变，军队指挥信号儿也在变。

文/秉烛读春秋