我们在书上补金乐器、电视上经常看到古代打仗有“鸣金收兵”的说法。中国古代有“五行”的观点,认为世界是由“金木水火土”五种物质构成,而“金木水火土”又分别对应“西东北南中”五个方位。金,就是指金属。

在“五行”中,金对应的方位是西方,西方象征着收敛。收敛,就意味着不再进攻,因此,古人用“鸣金”来表达停止进攻、战斗结束的信号。

“鸣金”的“金”,是一种铜制乐器,名叫“钲( zheng)”,形状像钟,但是比钟狭长,上方有柄,可以悬挂。古代战争中,一旦敲钲,就意味着战斗结束,双方各自撤退。从战场实际来看,古人“击鼓进军,鸣金收兵”蕴含着定的科学原理:鼓用皮革制成,敲击时声音浑厚,震撼人心,能够起到激励的作用;钲的声音清脆,穿透力强,传播距离远,便于士兵清楚听见撤退信号。

到了北魏时期,人们发现:铜锣的形状平圆如盘,敲击时声音响亮,比钲的穿透力还强,就逐渐用锣代替钲,“鸣金收兵”也就渐渐演变成了“鸣锣收兵”。 进入近现代之后,无论是击鼓还是鸣金,都已经无法适应大规模战争的需要。进攻撤退的信号也相应发生了变化,如吹响军号、发射变光弹等等。当代的高科技战争,战争信号甚至可以是电子命令。

唯一不变的是:战争信号是对军队的统一调度,军令如山,军队必须做到令行禁止,否则便只是一群乌合之众 。