世界上的樂器，從發音原理來說，可以分爲以下五大類：體鳴樂器編鍾、梆子、響板、钹、木琴等膜鳴樂器腰鼓、定音鼓、小軍鼓、板鼓等弦鳴樂器古琴、叁弦、齊特鼓、小提琴等氣鳴樂器蕭、笛、單簧管、管風琴、小號等電鳴樂器電子琴、電子音響合成器等。而中國古代樂器按照制作材料分成金、石、絲、竹、匏、土、革、木、骨九類，傳統上沒有骨類。金類：主要是鍾，鍾盛行于青銅時代。鍾在古代不僅是樂器，還是地位和權力象征的禮器王公貴族在朝聘、祭祀等各種儀典、宴飨與日常燕樂中，廣泛使用著鍾樂。敲擊鍾的正鼓部和側鼓部可發兩個頻率音，這兩個音，一般爲大小叁度音程。另外還有磬、錞于、勾鑃，基本上都是鍾的變形。石類：各種磬，質料主要是石灰石，其次是青石和玉石。均上作倨句形，下作微弧形。大小厚薄各異。磬架用銅鑄成，呈單面雙層結構，橫梁爲圓管狀。立柱和底座作怪獸狀，龍頭、鶴頸、鳥身、鼈足。造型奇特，制作精美而牢固。磬分上下兩層懸挂，每層又分爲兩組，一組爲六件，以四、五度關系排列馬骨胡是我國哪個族的特色樂器；一組爲十件，相鄰兩磬爲二、叁、四度關系。它們是按不同的律（調）組合的。絲類：各種弦樂器，因爲古時候的弦都是用絲作的。有琴、瑟、築、琵琶、胡琴、筝、箜篌等等。竹類：竹制吹奏樂器，笛、箫、箎、排箫、管子等等。匏類：匏是葫蘆類的植物果實，用匏作的樂器主要是笙。土類：就是陶制樂器，埙、陶笛、陶鼓等。革類：主要是各種鼓，以懸鼓和建鼓爲主。木類：現在已經很少見了，有各種木鼓、敔、柷。敔是古代打擊樂器。形制呈伏虎狀，虎背上有鋸齒形薄木板，用一端劈成數根莖的竹筒，逆刮其鋸齒發音，作樂曲的終結。用于曆代宮廷雅樂。柷是古代打擊樂器。形如方形木箱，上寬下窄，用椎（木棒）撞其內壁發聲，表示樂曲即將起始。用于曆代宮廷雅樂。骨類：以動物的長骨作的樂器，如骨笛、骨哨。擊奏類樂器磬 鍾水碗 铙钹 方響鑼 鼓類木魚 梆子霸王鞭 梨花片碗碗 拍板竹板 築揚琴 柷敔吹奏類樂器笛埙尺八龠排箫箫笙笳管子喉管唢呐長尖角口笛彈奏類樂器琵琶筝箜篌阮秦琴叁弦柳琴忽雷月琴古琴瑟鳳凰琴拉奏類樂器奚琴 胡琴二弦 二胡高胡 中胡低胡 革胡京胡 京二胡板胡 椰胡墜胡 大筒潮胡 叁胡雷琴 軋琴少數民族樂器之一 (擊奏類)朝鮮族長鼓 蜂鼓 瑤族長鼓傣族大鼓 八音鼓 扁鼓藏族神鼓 八角鼓 竹鼓木鼓 太平鼓 那額羌族手鼓 鈴鼓 達蔔抓鼓 象腳鼓 邊鼓納格拉 樂杵 竹筒布姑 扁擔 棒棒叮咚 煙盒 闊朗克薩巴依 竹皮琴少數民族樂器之二 (吹奏類)筚 叁比 牛角銅角 剛洞 筒欽號筒 海螺 短箫馬布 苗笛 侗笛葉子笛 咚咚喹 木葉筆管 畢畢 蘆管細筚篥 苗族雙管 小悶笛貝處魯 合歡箫 鷹笛吐刃 斯不斯額 鼻箫小獨笛 羌笛 巴烏葫蘆笙 葫蘆絲 蘆笙排笙 夜箫 唎咧笛咧 嘩哒 口弦藏族唢呐 新疆唢呐 苗族大唢呐呗 吐溫 葦笛勒尤少數民族樂器之叁 (彈奏類)卡龍 獨弦琴侗族琵琶 彜族叁弦拉祜族小叁弦 其布厄達比亞 玎琴布朗族玎琴 天琴火不思 庫木孜蘇古笃 劄木聶彈不爾 獨它爾塞依吐爾 熱瓦甫巴朗孜闊木 庫木日依東不拉 東不爾斐特克呐 弓琴彜族月琴少數民族樂器之四 (拉奏類)琤尼 鐵琴藏京胡 朗多依馬頭琴 彜族叁胡呼日 根卡艾捷克 薩它爾胡西塔爾 馬骨胡果哈 牛腿琴柯布孜 克雅可朝鮮族奚琴