這不僅是由于它的體積最大、內部結構最複雜，更主要的還是由于它優良全面的性能和廣泛的用途都是其他任何樂器（除爲數不多的教堂、音樂廳中的管風琴外）無法與之相比擬的四字樂器。

一台優質的現代鋼琴，都能具有音域寬廣、音量宏大、音色優美、音律准確、轉調方便、彈奏靈敏自如、表現力豐富等優良性能。

現代鋼琴是古今中外的樂器中音域最寬的，它有88個琴鍵，也就能發出88個不同高度的樂音來。從最低音大字二組A（A2）頻率爲27.5HZ，到最高音小字五組c(c5)頻率爲4186HZ，共有七個多八度，涉足九個音組，其中的七個音組都是有十二個半音的完整音組，最低的大字二組有叁個音――A 、降B、B，最高的小字五組只有一個音――c。這麽寬廣的音域，完全涵概了音樂中所使用的整個樂音體系。

鋼琴的音量可以在演奏者的控制下作任意的強弱變化，它能發出音樂中使用的從最弱音直至最強音。在爲一把小提琴伴奏弱旋律時，它不會喧賓奪主；在與龐大的交響樂隊合奏強音時，它也不會被淹沒。鋼琴之所以能做如此大幅度的音量變化，一是因爲它有一套運動十分靈敏、結構精密複雜的鍵盤機械，演奏者可以隨自己的意願任意變換各種不同的彈奏力度，在豐富的強弱變化中，使音樂得到最充分的表現。二是因爲它有一張面積很大、諧振性能良好的音板，琴弦被激發後而産生的微弱震動，在音板的諧振作用下得到極大的放大，從而獲得巨大的聲功率，人們也就聽到了美妙的樂音。

由于鋼琴能用人的雙手十個手指同時彈奏，由兩人合作的四手聯彈當然就可以同時發出更多的音，因而現代鋼琴又是一種性能全面的和聲樂器，擁有使用變化無窮的和聲手段的可能性。也就是說，在鋼琴上人們可以做出任何形式的和聲組合以及多聲部旋律組合。這也是世界上幾乎所有著名的音樂家都要爲鋼琴寫下不朽名作的重要原因。

鋼琴除上述優良性能外，由于其獨特優美的音色，使它還具有十分廣泛的適應性。它可以同人聲或其他各種樂器（包括各國的民族民間樂器）結合使用，既不失掉其自身的個性又與人聲及各種樂器的音響十分協調，形成完美的音響組合。加之鋼琴采用十二平均律作定律標准，進而使所有的音形成固定音高，在合奏與伴奏中爲人聲和樂器提供了音准依據。

鋼琴的用途非常廣泛，概括起來有以下幾個方面：

1．優秀的獨奏樂器 幾百年來，世界各國乃至我們中國的作曲家、鋼琴家，幾乎無一例外的都爲鋼琴創作了難以計數的協奏曲、奏鳴曲及各種類型的獨奏曲和改編曲。在各種音樂作品中，爲鋼琴所寫的作品應屬最多。許多鋼琴家就是通過自己的鋼琴演奏，留下了無與倫比的不朽樂章，創造了一生的輝煌成就而留名後世的。

2．良好的伴奏樂器 鋼琴可以很方便的爲各種形式的人聲歌唱伴奏，也可以天衣無縫的爲各種樂器的獨奏做陪襯。鋼琴從歐洲傳入我國，曾被稱爲西洋樂器。它爲西方的美聲演唱以及各種西洋弦樂器、管樂器獨奏提供伴奏，早已是傳統形式。然而，在與我國的民族音樂甚至是戲曲音樂合作時，也同樣能顯得十分融合，並給作品增添了新的生命力。早在叁十多年前，鋼琴伴唱現代京劇這種形式就被搬上了舞台，成爲音樂作品中“洋爲中用”的一個成功範例。

3．作曲家的好助手 幾乎所有的作曲家，在構思作品旋律、配置和聲以及編配各種形式的樂隊總譜時，都要在鋼琴上試奏、試聽，還可以通過鋼琴表現和改編大型管弦樂曲。所以也常有人說，在一定意義上鋼琴可以替代一支交響樂隊。

4．音樂教學的最好教具 由于鋼琴全面的性能，確定了它在音樂教學上的重要地位和使用價值。無論是學試唱、學練耳、學聲樂、學器樂，還是學和聲和作曲，鋼琴作爲各種音樂專業的必修課，在世界各國的音樂院校中都以成爲慣例。

5．家庭中的“寵物” 鋼琴作爲兒童、學生、成人的練習用琴，被看作最好的樂器之一。隨著我國日益增長的文化生活的需求，鋼琴越來越多的步入了普通家庭。有的把它作爲早期開發兒童智力的幫手；有的把它當作登上音樂顛峰的階梯；有的把它當作老人退休後的伴侶；還有的把它作爲家中的豪華陳設和文化氛圍的象征。總之，購置一台鋼琴在許多家庭已經不是一件難事，而且購買檔次也在逐步提升。萬元左右的國産琴一直銷路很好，叁萬至五萬元的進口琴也常被人們選中，甚至十萬元左右的進口叁角琴也不在無人問津。

樂器（musical instruments）泛指可以用各種方法奏出一定音律或節奏的工具，在中國一般分爲民族樂器與西洋樂器。樂器的生産不同于一般工業産品的生産，它不僅要求産品有合理的精美外觀造型，還必須有良好的聲學品質，其中包括音色、音樂和規定的音准高度，因而在材質的選擇上非常嚴格。人類制造的任何發聲物都可稱爲樂器，所有樂器都有“特定音色，或發出一種聲音，或某一確定音高的若幹聲音，或至少是提供材料在一定時間內連續發出噪聲”（舍夫納, A.Schaeffner, 1946）。這一定義列出了音色、音高和節奏參數，表明可研究所有“日常的音樂工具”，無論結構簡單或複雜、使用方法有何不同，曆史、地理、文化起源多麽不同。樂器的功能和概念在各種民族文化中，各個時期中都不相同，如各種工具、武器、容器以及其他器皿在節日儀式中皆可用作節奏樂器。這就是“廣義樂器”，也稱非藝術領域的響器，由學術界所界定，在中國的廣義樂器如：塔上的懸鈴、铎，商販叫賣時搖的撥浪鼓，打更報時用的柝，狩獵用的牛角號，軍陣中用的銅角等，常被稱爲信號樂器。此外，玩具、餐具、器皿等，如抖空竹、響陀螺、鴿哨、缶、瓯、碟、盆等；“狹義樂器”則通常指用于音樂表演藝術的樂器。隨著中國國民經濟的飛速發展，城鎮化進程的加速，國家對文體産業的發展予以重視，出台各項政策措施支持文體産業的發展，中國樂器制造行業作爲文體産業中較重要的朝陽産業之一，也取得了良好的發展機遇。目前，中國樂器制造行業已經基本形成了較爲完整的工業生産體系，基本可以加工世界上所有大類樂器，門類齊全、品種衆多，大約有鋼琴、提琴、西管樂器等不同類別1200多個型號，規格3萬多個，鋼琴等大類樂器産品已經形成專業化生産格局，鋼琴鐵板、音板、擊弦機、外殼等主要鋼琴部件專業加工廠開始形成規模。《中國樂器制造行業産銷需求與投資預測分析報告前瞻》[1]顯示，截至2010年12月，中國樂器行業規模以上企業319家，總資産152.30億元，工業銷售産值達到193.31億元，實現利潤10.11億元，從業人數69385人。其中，廣東省是中國樂器行業第一大省，“十一五”末樂器工業銷售産值達到52.31億元，與“十五”末期相比將近翻了一番。與此同時，中國樂器在世界樂器市場的影響力和競爭力初步顯現，中國樂器的價格優勢、資源優勢和不斷提高的産品質量贏得了大多數國際樂器制造商、經銷商和消費者的青睐。截至2010年12月底，中國樂器出口183個國家和地區，出口額達14.67億元，比“十五”末期增長58.94%，年增長率超過規劃的8%-10%。2008年，中國已經從世界第叁大樂器出口國躍升到世界第一大樂器出口國，且已連續叁年保持不變。在樂器進口方面，“十一五”末期，中國樂器進口額預計達到2.29億美元，比“十五”末期增長80.31%，平均年增長率高于出口增速超過3個百分點。前瞻網認爲目前，國內樂器制造行業已經形成了廣州珠江鋼琴集團公司、北京星海鋼琴集團公司、甯波海倫鋼琴有限公司等一批現代樂器企業，這些企業在企業規模、經濟效益、生産技術等方面都令世界矚目。此外，企業品牌産品大幅增加，規模化經營和品牌化戰略日趨完善，科研水平逐步提升，産品創新成績顯著，産品品質日益加強，職業培訓和人才隊伍進一步加強。隨著中國樂器品牌戰略的進一步實施，今後將有更多的品牌打入國際，從而提升行業的競爭力。關于樂器的發展，有3種說法①德國的樂器學家C.薩克斯從考古角度分析了出土文物的分布，認爲：第一階段主要是噪聲器如搖響器、呼嘯器等；第二階段爲鼓類、號角類、撥弦類；第叁階段才出現木琴、橫笛等樂器。②英國學者T.F.R.烏博薩姆認爲鼓類在先，進而爲笛管類，最後才出現撥奏樂器類。③奧地利音樂理論家R.瓦拉謝克反對音樂起源于語言的主張，贊成音樂源于節奏和舞蹈說。他認爲笛管樂器爲最早，進而形成歌唱和鼓類樂器。2010年，我國樂器行業面對國內外不確定因素：美元繼續貶值、歐元區債務危機蔓延仍然是影響我國樂器出口的主要原因；國內經濟在後金融危機形勢下，原材料、勞動力成本、能源價格仍處于上漲趨勢，加之下半年後出現的CPI指數飚升，通漲因素使樂器行業面臨著更爲嚴峻的考驗，樂器生産與銷售利潤空間日益縮小，我國樂器行業進入到一個拐點。樂器生産僅僅依賴廉價勞動力和資源，生産低價普及型樂器的粗放式經濟發展方式已經失去優勢。主要經濟指標同比增長兩位數，增長幅度高于2009年。2010年樂器行業規模以上企業工業現價産值達到220.79億元，比2009年增長25.82%，工業銷售産值215.3億元，比2009年增長22.91%。樂器出口恢複到金融危機之前的曆史最好水平。2010年中國樂器出口到世界180個國家，出口額達到14.67億美元，同比增長20.48%，繼續保持世界第一大出口國的地位。樂器産品質量進一步提高，中高檔樂器比例有所提高，貼牌樂器出口比例有所減少。樂器標准化工作有序開展，2010年完成標准項目計劃15項，國標1項，行標14項；複查工作完成2005年以前49項標准的清理、複審、修訂工作。涉及人體健康的“樂器有害物質限量”國家標准開始制定。“十一五”期間制定的樂器標准水平已經達到或者接近先進國家現行的技術標准。