关于音乐，古人在很早的时候就对其有所记载，古书《礼记·乐记》说体鸣乐器：人情有所乐，则发之于声，寄之于音，故自生民以来，即有声乐。的确，音乐是人类不能缺少的语言，它也是人类灵魂的升华、精神的寄托。

敦煌壁画中有一个极为壮观的音乐世界——即壁画中描绘有大量的古代乐舞表演和乐器图像资料体鸣乐器。敦煌石窟包括莫高窟、榆林窟、西千佛洞、东千佛洞、五个庙五处石窟。以莫高窟的规模最大，有492个洞窟。其中有音乐的洞窟240个，拉弦、弹拨、吹奏、打击四大类乐器齐全，共四千余件，将天乐、俗乐融为一体。

琵琶

唐代诗人岑参写：“凉州七里十万家体鸣乐器，胡人半解弹琵琶。”弹拨类乐器中，当属琵琶这件乐器最有代表性。仅在莫高窟中所绘制的数量就多达700余件。无论在小型乐器组合、大型经变乐队，甚至不鼓自鸣中都能寻见它的踪影。仔细寻觅我们会发现，敦煌壁画中，飞天、菩萨等弹奏最多的也是琵琶，横抱琵琶演奏的画面散落在洞窟的各个角落。

五弦

五弦又称五弦直项琵琶，曾一度盛行于唐代，入宋以后逐渐走向消亡，取而代之的是四弦琵琶。唐代诗人对五弦特别偏爱，他们在许多诗歌中描绘着五弦琵琶的妙响。张祜的《王家五弦》中云：“五条弦出万端情，捻拨间关漫态生。唯羡风流田太守，小金铃子耳边鸣。”韦应物的《五弦行》中也有：“美人为我弹五弦， 尘埃忽静心悄然”之句。元稹也作有《五弦弹》长诗。

现今世上唯一一件唐代五弦直项琵琶“螺钿紫檀五弦琵琶”留存在日本正仓院。据说，它不光可以当琵琶弹，还能当吉他、三弦琴、甚至冬不拉。而且极度华丽，唐代的螺钿镶嵌技巧被它发挥到了极致。

阮咸

阮咸归属琵琶之类（琵琶的种类好多）。该词出现在唐代。缘于晋代竹林七贤之一的阮咸善弹这件乐器，因而得名。它与五弦琵琶有着极其相似的命运。唐朝以后开始逐渐失去主流地位，之后被宋代的月琴所取代。然而，敦煌壁画中却留下了大量它的身影。有的琴体饰以花纹重彩，有的琴体却形似花瓣。

琴

作为弦乐之首的古琴，也多次出现在敦煌壁画中，据学者研究，仅在莫高窟中，古琴至少出现将近20次。汉晋时期确立了古琴七弦十三徽的形制，并传承至今。在《诗经 · 关雎》中也有“窈窕淑女，琴瑟友之”这样的诗句，古琴的孤独性从诞生之初就已被注定。

筝

相比古琴，古筝的尘世性则是在顺应历史中形成的。最初为五弦，逐渐递增至唐代，形成十二弦与十三弦筝并存的格局。近代古筝的弦数常用为21弦，能实现自由转调。

海螺（法螺）

在《妙法莲华经》中有这样的记载“今佛世尊欲说大法，雨大法雨、吹大法螺。”可见它有着乐器和佛教法器的“双重身份”。

笛子

笛子是吹管乐器中的主要乐器，竖笛，古代竖吹竹制管乐器，又名直笛、竖吹、单管、中管、幢箫等，现统称为洞箫；横笛，竹制而成，古代又称“长笛”、“横吹”、“胡篪”等。从壁画上中看，笛子始见于北凉，历代延续直至宋、元。

箜篌

箜篌作为外来乐器，也曾在我国隋唐时期的宫廷音乐中扮演着重要的角色，在我国有两千多年的历史，古人将之奏出的声音比喻为仙乐。对此，它在敦煌壁画中也有呼应性的体现：数量仅次于琵琶，约有200余件。早期的箜篌在形制上，多为三角形框架，弦数较少。辉煌于唐，在元明消失，20世纪在几代音乐人的研究下又重新面世。

腰鼓和羯鼓

腰鼓在我国的历史悠久，它的特征为细腰，鼓形如两个大腕，底部对接。腰鼓的演奏方式是系于腰间，或置于身前距地演奏，用手或鼓杖敲击发声。

羯鼓之名始见于南北朝，盛行于唐。唐代羯鼓是乐队首席，居指挥的地位。文献记载，唐明皇就能击羯鼓。

拍板

木质碰奏体鸣乐器，又称檀板、绰板，简称板。敦煌拍板图形，始见于初唐，大小乐队合奏中都有，时代越往后越多，有时一个乐队出现多个拍板，看起来拍板在乐队中起到指挥的作用。

看到这里，不难发现各类弹拨、吹奏、打击类乐器在敦煌壁画中汇聚一堂，高度成熟的大唐乐舞形式在此已一览无余。音乐的古典气质不仅仅从旋律中透出来的，不光是有严谨而完整的结构、优雅而曼妙的旋律、更重要的是丰富而深邃的思想内涵，这些才是古典音乐“高雅”的根源。就像现在，我们依然可以透过美丽的敦煌壁画听到属于人类最圣洁的情感、发自心灵最深处的呼唤和最崇高的理想。那是千古的生命里，一份说不出、道不尽的感动，那才是你从未经历过的中国古典音乐之美。

敦煌音乐，既真实，又虚幻。真实存于隽美的壁画中，虚幻在于它难以捉摸与重现的声音里，也吸引着我们继续去研究和探索……

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