十大古代名曲分別爲《高山流水》、《廣陵散》、《平沙落雁》、《梅花叁弄》、《十面埋伏》、《夕陽箫鼓》、《漁樵問答》、《胡笳十八拍》、《漢宮秋月》和《陽春白雪》。據專家考證我國古典樂器，這些古代名曲的原始樂譜大都失傳，今天流傳的不少譜本都是後人僞托之作。這些樂曲被曆代樂師冠以十大古曲名，以曆史典故爲旁襯，從而借古人之舊事以壯聲勢。

一、《高山流水》（古筝）

此曲最初刊見于我國現存最早的琴曲集《神奇秘譜》。該書在解題中寫道：“《高山流水》本只一段，至唐分爲二同曲，不分段落。宋代分《高山》四段，《流水》八段。”

傳說先秦的琴師伯牙在荒山野地彈琴，樵夫鍾子期竟能領會。這是一首描繪“巍巍乎志在高山”，“洋洋乎志在流水”的樂曲。伯牙驚曰：“善哉，子之心而與吾心同。”子期死後，伯牙痛失知音，摔琴絕弦，終身不操。

二、《廣陵散》（古琴）　　

漢魏時期相和楚調組曲之一。嵇康因反對司馬氏專政遭害，臨刑前曾從容彈奏此曲以寄托。現存琴譜最早見于《神奇秘譜》又一說：原是東漢末年流行于廣陵地區的民間樂曲。曾用琴，筝，笙，築等樂器演奏，現僅存古琴曲，以《神奇秘譜》載錄最早。早期並無內容記載，現多數琴家按照聶政刺韓王的民間傳說來解釋（與正史有出入）。據《琴操》中所載：聶政，戰國時期韓國人，其父爲韓王鑄劍誤期而被殺。爲報父仇，上泰山刻苦學琴十年之後，漆身吞炭，改變音容，返回韓國，載離宮不遠處彈琴，高超的琴藝使人止步，牛馬停蹄。韓王得悉後，召進宮內演奏，聶政趁其不備，從琴腹抽出匕首刺死韓王。爲免連累母親，便毀容自盡。

後人曾爲古琴曲《廣陵散》所加分段標題，有的以與故事相應的情節取名，樂曲所表現的情緒，與這個悲壯的傳說也確有不少相通之處。《神奇秘譜》所載《廣陵散》，分開指（一段）、小序（叁段）、大序（五段）、正聲（十八段）、亂聲（十段）、後序（八段）共四十五段。此曲早已絕響，解放後不少琴家才將它譯奏出來。樂曲定弦特別，第二弦與第一弦同音，使低音旋律同時可在這兩條弦上奏出，取得強烈的音響效果。

叁、《平沙落雁》（宋琴） 　　

明代稱本曲爲《雁落平沙》。樂譜最早刊于《古音正宗》琴譜集。《平沙落雁》的曲調悠揚流暢，通過時隱時現的雁鳴，描寫雁群在空際盤旋顧盼的睛景。《天聞閣琴譜》中寫道：”蓋取其秋高氣爽，風靜沙平，雲程萬裏，天際飛鳴。借鴻鹄之遠志。寫逸士之心胸者也。”《平沙落雁》雖然出現較晚，卻是近叁百年來流傳最廣的作品之一，有近百種琴譜刊載此曲。它之所以流傳甚廣，除了曲調流暢、動聽之外，還因爲它的表現手法新穎、別致，容易爲聽衆理解。 　　

四、《梅花叁弄》（笛子）　

此曲系借物詠懷，借梅花的潔白、芬芳和耐寒等特征，來贊頌節操高尚的人。樂曲前半阕奏出了清幽、舒暢的泛音曲調，表現了梅花高潔、安詳的靜態；急促的後半阕，描寫了梅花不屈的動態。前後兩段在音色、曲調和節奏上然不同，有著鮮明的對比。同曲中泛音曲調在不同的徽位上重複了叁次，所以稱爲”叁弄”。《梅花叁弄》現存譜最初刊見于《神奇秘譜》（1425年版）。 　　

五、《十面埋伏》（琵琶） 　　

這是一首曆史題材的大型琵琶曲。關于樂曲的創作年代迄今無一定論。資料追溯可至唐代，在白居易（772―846）寫過的著名長詩《琵琶行》中，可探知作者白居易曾聽過有關表現激烈戰鬥場景的琵琶音樂。 　　

本曲現存樂譜最早見于1818年華秋萍編的《琵琶行》。樂曲描寫公元前202年楚漢戰爭垓下決戰的情景。漢軍用十面埋伏的陣法擊敗楚軍，項羽自刎于烏江，劉邦取得勝利。明末清初，《四照堂集》的“湯琵琶傳”中，曾記載了琵琶演奏家湯應曾演奏《楚漢》一曲時的情景：“當其兩軍決戰時，聲動天地，屋瓦若飛墜。徐而察之，有金鼓聲、劍弩聲、人馬聲……使聞者始而奮，繼而恐，涕泣無從也。其感人如此。” 　　

《十面埋伏》流傳甚廣，是傳統琵琶曲中的代表性作品之一。　　

六、《夕陽蕭鼓》）琵琶，箫）　　

這是一首抒情寫意的文曲，旋律優美流暢，在演奏中運用了各種琵琶技法。在曲式上，用擴展、收縮、局部增減和高低音區的變換等手法展開全曲。此曲流傳甚廣，是琵琶古曲中的代表作品之一。樂譜最早于1875年的抄本。 　　

1925年前後，上海大同樂社根據此曲改編成絲竹樂曲《春江花月夜》，它猶如一幅長卷畫面，把豐姿多彩的情景聯合在一起，通過動與靜、遠與近、情與景的結合，使整個樂曲富有層次，高潮突出，音樂所表達的詩情畫意引人入勝。 　　

七、《漁樵問答》（琴，箫） 　　

此曲在曆代傳譜中，有30多種版本，有的還附有歌詞。現存譜初見于明代。樂曲通過漁樵在青山綠水間自得其樂的情趣，表達出對追逐名利者的鄙棄。樂曲采用漁者和樵者對話的方式，以上升的曲調表示問句，下降的曲調表示答句。旋律飄逸潇灑，表現出漁樵悠然自得的神態。正如《琴學初津》中所述：“《漁樵問答》曲意深長，神情灑脫，而山之巍巍，水之洋洋，斧伐之丁丁，橹歌之矣乃，隱隱現于指下。迨至問答之段，令人有山林之想。” 　　

八、《胡笳十八拍》（古琴） 　　

本曲爲根據同名古詩譜寫的樂曲，歌詞最早刊于南宋朱熹的《楚詞後語》。有《大胡笳》和《小胡笳》兩種傳譜。 　

“胡笳”原來是我國北方少數民族的吹奏樂器，它音量宏大，用于軍樂以壯聲威。《胡笳十八拍》所反映的主題是著名的“文姬歸漢”的故事：漢末戰亂中，蔡琰（即蔡文姬）在匈奴流落達十二年之久。她雖身嫁左賢王爲妻，然而十分思念故鄉。當曹操派人接她回內地時，她又舍不得離開兩個孩子，還鄉的喜悅被骨肉離別之痛所淹沒，心情非常矛盾。詩人李欣曾作詩如下：“蔡女者造胡笳聲，一彈一十有八拍。胡人落淚向邊草，漢使斷腸歎歸客。”詩人戎昱在《聽杜山人彈胡笳》中，也正是抓住了這一矛盾最尖銳的場面：“南看漢月雙眼明，卻顧胡兒寸心死。”本曲成功地表達了這種複雜的心情，無疑是非常感人的。 　　

九、《漢宮秋月》（二胡） 　　

此曲有兩種較爲流行的演奏形式，一爲筝曲；另一爲二胡曲，由劉天華先生所傳。本曲意在表現古代受壓迫宮女的幽怨、悲泣情緒，喚起人們對她們不幸遭遇的同情。筝曲演奏運用了吟、滑、按等諸多技巧，風格純樸古雅，是一首有代表性的山東筝曲；二胡曲則速度緩慢，用弓細膩多變，旋律經常出現短促的休止和頓音，音樂時斷時續，加之各種複雜技法的運用，表現了宮女哀怨、悲愁的情緒，具有很深的藝術感染力。 　　

十、《陽春白雪》（宋琴） 　　

相傳這是春秋時期晉國的師曠或齊國的劉涓子所作。“陽春白雪”的故事，《宋玉答楚王問》上寫道：當歌手唱《下裏巴人》時，國中和者數萬人。後又改唱《陽春白雪》，因爲曲高和寡，只有幾個人跟著唱和。現存琴譜中的《陽春白雪》和《白雪》是兩首器樂曲。《神奇秘譜》在解題中說：“《陽春》取萬物知春，和風淡蕩之意；《白雪》取凜然清潔，雪竹琳琅之音。” 　　

現在，音樂舞台上流傳的琵琶曲《陽春白雪》，又名《陽春古曲》，是一首有標題的多段體樂曲。它經過曆代名人的刪改，音樂結構更集中、更嚴謹、更富有層次，音樂形象也更加鮮明，成爲一首雅俗共賞的優秀傳統樂曲。