唐高祖李淵一共有二十二個兒子南昌樂器學習，除“玄武門之變”的叁位主角和隋唐演義中頗爲神話的李元霸之外，其他都幾乎不爲人所知。李淵最小的兒子叫李元嬰，如果不知道他的名字很正常，但若沒聽說中國四大名樓之一的滕王閣就要去補補課了。大名鼎鼎的滕王閣就是這位名不見經傳的李元嬰所建造的，這也是李元嬰比他的衆多哥哥多些名氣的原因。

李元嬰出生于帝王之家，受到宮廷生活熏陶，“工書畫，妙音律，喜蝴蝶，選芳渚遊，乘青雀舸，極亭榭歌舞之盛”，典型一個浮誇公子哥的形象。在他二哥李世民的貞觀年間，李元嬰曾被封于山東省滕州故爲滕王，且于滕州築一閣樓名以“滕王閣”，後滕王調任江南洪州，又築豪閣仍冠名“滕王閣”，此閣便是後人所熟知的滕王閣，此時已是永徽四年，他侄子高宗李治在位的時候。

滕王閣之所以名聲大噪，是因爲唐初青年才俊王勃。他的一篇骈文《滕王閣秋日登洪府滕王閣餞別序》（簡稱《滕王閣序》）而得以名貫古今，譽滿天下。可以這樣說，因爲王勃，人們在誦讀《滕王閣序》時記住了滕王閣，少部分人因爲滕王閣又記住了李元嬰。滕王閣成爲曆代士大夫們迎送和宴請賓客的地方，在此賦詩填詞成爲長久不衰的一種時尚。連布衣天子朱元璋在鄱陽湖之戰大勝陳友諒後，也附庸風雅地在閣上設慶功宴。滕王閣建成後曆經宋、元、明、清，數次興廢並先後修葺達廿八次之多，建築規制也多有變化。

最後一次建于清代同治年間，一九二六年毀于兵災，被北洋軍閥鄧如琢部縱火燒毀，僅存一塊“滕王閣”青石匾，此後五十多年裏一直沒有重修。一九四二年，梁思成先生偕同其弟子莫宗江根據“天籁閣”舊藏宋宮廷畫《滕王閣》繪制了八幅《重建滕王閣計劃草圖》，成爲在第二十九次重建時的藍本。建築師們以此作爲依據，並參照宋代李明仲的《營造法式》，設計了這座仿宋式的雄偉樓閣。新閣一九八叁年國慶奠基，一九八五年重陽節正式開工，四年後的重陽節落成。今天的滕王閣爲宋式建築，不僅僅給古城南昌增色添輝，而且以其特有的魅力，吸引著紛至沓來的中外遊人。

滕王閣高聳于南昌城西的贛江之濱，主體建築淨高五十七米五，建築面積一萬叁千平方米。其下部爲象征古城牆的十二米高台座，分爲兩級。台座以上的主閣取“明叁暗七”格式，即從外面看是叁層帶回廊建築，而內部卻有七層，就是叁個明層，叁個暗層，加屋頂中的設備層。新閣的瓦件全部采用宜興産碧色琉璃瓦，正脊鸱吻爲仿宋特制，色彩絢爛而華麗。

第一層正廳有一幅表現王勃創作《滕王閣序》的大型漢白玉浮雕《時來風送滕王閣》，巧妙地將滕王閣的動人傳說與曆史事實融爲一體，才情四溢的王勃和他著名的“落霞與孤鹜齊飛，秋水共長天一色”將永爲後人傳唱。

第二層是個暗層，正廳爲大型工筆重彩壁畫《人傑圖》，繪有自秦至明的八十位各領風騷的江西曆代名人。第叁層是一個回廊四繞的明層，也是閣中一個重要層次，在廊檐下有四幅巨型金字匾額，均系清順治蔡士英重修滕王閣時所擬匾額。中廳屏壁有丙烯壁畫《臨川夢》，取材于湯顯祖在滕王閣排演《牡丹亭》的故事。

《牡丹亭》劇本寫成于明萬曆二十六（1598）年，次年湯顯祖首次在滕王閣上排演了這出戲，開創了滕王閣上演戲曲之先河，滕王閣由此而從一座歌舞樓台逐漸演變成戲曲舞台。第四層也是一個暗層。正廳的牆壁上爲《地靈圖》，充分表現“鍾靈毓秀”的壯麗山川，與第二層的《人傑圖》一道，展現江西的“人傑地靈”。

第五層與第叁層相似，也是一個回廊四繞的明層，是登高覽勝、以文會友的最佳處。廊檐下四塊金匾，內容出自《滕王閣序》，東爲“東引瓯越”、南爲“南溟迥深”、西爲“西控蠻荊”、北爲“北辰高遠”。東廳中央，陳列了滕王閣規劃全景模型。中廳正中屏壁上，鑲置用黃銅板制作的王勃的《滕王閣序》碑，近十平方米，乃是蘇東坡手書，複印放大後由工匠手工镌刻而成。

西廳東壁懸挂磨漆畫《百蝶百花圖》，選此題材，乃是根據滕王李元嬰愛蝶、繪蝶之雅事。據傳李元嬰擅畫蝶，自成一派，畫界稱爲“滕派蝶畫”。滕王的蝶畫當時非常珍貴，有詩雲：“滕王蛱蝶江都馬，一紙千金不當價”。其制作工藝非常精妙：以叁合板爲底，貼金箔紙爲底色，蝴蝶乃是用細銅絲勾勒線條，將貝殼碾成粉末敷成翅膀，畫面下部盛開的白色花叢是南昌市市花金邊瑞香，花瓣用蛋殼拼成。五樓是最高的明層，漫步回廊，眺望四周，令人心曠神怡，流連忘返。

第六層是滕王閣的最高遊覽層，其西廳稱爲“仿古展演廳”，是一座小型戲台，戲台上陳列有極爲珍貴的古樂器複制件，深寓歌舞興閣之意，其中有湖北隨縣出土的“曾侯乙”編鍾、編磬仿制件。每天有數場二十分鍾左右的唐代歌舞表演，若時間湊巧不妨一觀。

作爲中國古代江南叁大名樓之一的滕王閣，雖爲近年重建，但其陳列有著很高的文化品位，充分體現出中華文化的博大精深，也反映了江西古代文明的特色。遙想一千叁百年前，意氣風發的王勃才情四溢揮就《滕王閣序》時的情形，在“南昌故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡廬”的樸實開頭之後，中途驚豔而出“落霞與孤鹜齊飛，秋水共長天一色”的天成之句後，何故又發出與其年齡嚴重不符的“時運不濟，命運多舛。馮唐易老，李廣難封”的慨歎呢？的確天妒英才，此文之後一年，王勃探父途中渡海溺水而亡，《滕王閣序》遂成千古絕唱。