首先说二胡是中国“胡琴”家族的一种所有乐器的图片和名字。二胡始于唐朝，至今已有一千多年的历史。它最早发源于我国古代北部地区的一个少数民族，那时叫“奚琴”。宋朝学者陈旸在《乐书》中记载“奚琴本胡乐也……”唐代诗人岑参所载“中军置酒饮归客。胡琴琵琶与羌笛”的诗句，说明胡琴在唐代就已开始流传，而且是中西方拉弦乐器和弹拔乐器的总称。

胡琴家族的种类很多，由于地方戏唱腔风格需要，胡琴又逐渐分化，出现配合秦腔、豫剧需要的板胡，京剧、汉剧需要的京胡、京二胡，河南坠子需要的坠胡，广东粤剧需要的高胡，潮剧需要的椰胡，湖南花鼓用的大筒，蒙古说唱用的四胡，川剧用的盖板子，河南越调用的四弦，福建莆田戏用的枕头琴，侗戏用的牛腿琴，壮剧用的马骨琴，晋剧用的二股弦等等弓弦乐器。“胡”的意思就是外来的乐器，胡琴是在千百年的中华历史长河中，逐渐被中国人所改造流传至今。

胡琴根据弦数、琴筒、面板的材料、定弦的高低、所使用的场合而有不同的名称，下面挑选几种比较有代表性的胡琴家族成员进行介绍：

1.二胡

二胡至今已有一千多年的历史。是一种中国传统拉弦乐器。二胡，即二弦胡琴，又名“南胡”、“嗡子”，二胡是中华民族乐器家族中主要的弓弦乐器（擦弦乐器）之一。 二胡名曲有《二泉映月》、《良宵》、《听松》、《赛马》等。

二胡音色优美、表现力强，既能演奏柔和、流畅的曲调，也能演奏跳跃有力的旋律，音色刚柔多变。由于流传和使用的地区不同，演奏法基本一样，但都具有不同的演奏风格和浓厚的地方色彩。二胡在国乐团中是主要的旋律乐器，既用之于独奏，也适于合奏或伴奏，在民间剧曲的多种戏种中均为重要的伴奏乐器。二胡普遍採用五度定弦法，最常用的空弦定音为d1 a1。

2.板胡

板胡又名梆胡、秦胡、大弦等，琴筒是用椰子而作，面板是用木板等比较硬的材质，所以发音比较高亢，明亮，适于表现热烈奔放的曲调。。它是随戏曲梆子腔的出现，在胡琴的基础上产生的乐器。大约在明末清初随梆子腔的兴起而流行，至今已有三百馀年的历史。板胡的形制大致和二胡相同，只是琴统不蒙皮膜而胶以薄木板，故得板胡之名。各地区的板胡又都善于表现不同风格，富有浓厚的地方色彩。板胡除适合于独奏和乐器合奏外，并为多种地方戏种如河北梆子、平剧、吕剧、豫剧、晋剧、秦腔等的重要伴奏乐器。流行的地区很广，其中以陕西、甘肃、山西等省最为普遍。在民族乐团中通常定音比二胡高一个八度；纯四度或纯五度，最常用的空弦定音为d2a2(高音板胡)或g1d2(中音板胡)。也有因乐曲需要而用四度定弦。

3.高胡（高音二胡）

广东音乐中也成为粤胡，它是二十年代，根据二胡改良而成的。现为国乐队中胡琴类的高音乐器。其形状如二胡，琴筒比二胡略小，其常用定弦比二胡高一个纯四度。通常空弦定音为g1 d2。

4.京胡

清代以后，二黄腔逐渐兴起，四大徽班进京以后，在皮黄腔的基础上产生了京剧。胡琴成为京剧的主要伴奏乐器．故定名为京胡。京胡的音箱用竹筒，琴杆、琴弓用竹竿。琴筒细长 (直径约5釐米)，前端蒙蛇皮，后无音窗。 拨音刚劲嘹亮。

5.中胡

中音二胡简称中胡，它是在二胡的基础上创制的，其形如二胡，琴筒比二胡大，音色沉厚，不但可用于合奏、伴奏、有时亦做为独奏乐器。中音定弦比二胡低一个纯五度。通常定弦定音为g d1。

6.坠胡

清代末年，曲艺中逐渐形成了河南坠子。坠子吸收了当地颖歌柳的音乐。而颖歌柳的伴奏乐器为小鼓和三弦， 民间艺人将三弦改为弓弦乐器，于是形成了坠胡。起初的坠胡形制基本同于小三弦．加上马尾弓，弓毛分成两股．中间夹一弦，两边拉内外弦。坠胡与其他胡琴的不同．主要在于它的琴杆又是指板，是一种有指板的胡琴。此后，坠胡音箱採用筒形，以铜 (或竹、木)製作，蒙蛇皮，音色柔和， 并发展为独奏乐器。

坠胡又称曲胡、二弦。主要流传于河南、山东一带，是河南曲剧、山东琴书、吕剧的主要伴奏乐器。坠胡的前身是小三弦。在为说唱、戏曲伴奏时，艺人感到弹拨乐器的效果难以与唱腔妥贴配合，遂仿效胡琴，改用马尾弓拉奏，并将琴鼓改为胡琴的琴筒，形成坠胡。坠胡琴筒状似四胡，但短而粗，用铜板或硬木制作，前口蒙蟒皮。琴杆和琴头似三弦。琴杆兼做指板。张两弦。一般定弦为a、d1，音域a～d3。除伴奏外，还用于合奏和独奏。

7.革胡

革胡：一种音量较大、音域较宽的低音拉弦乐器。五十年代上海音乐学院杨雨森（1926～1980）在二胡的基础上吸取其他拉弦乐器的特点创制而成，故此称为革胡。以后又经过不断改进，如今已成为具有丰富表现力的低音拉弦乐器。革胡的外形和中胡、低胡都不同，它张有四条琴弦，设有指板，琴筒横置，琴杆插入琴筒一侧。琴筒木制，蒙以蟒皮、马皮或羊皮，蒙皮方法和定音鼓相同，可以调节张紧度。弦马为扁铲状。振动的蟒皮不直接承受弦的压力。弓子和大提琴弓相同，在弦外拉奏，便于运弓。由于有指板，按弦极为方便，不仅能拉奏，还能拨弦弹奏。定弦C、G、d、a，音域四个八度。

8.四胡

四胡，拉弦乐器，又名四股子、四弦或提琴，蒙古族称之为呼兀尔，源于古代奚琴。是北方民族共同使用的一种古老的弓弦乐器。主要流行于内蒙古地区，其它如山西、陕西、河北、河南及四川等地也见流行。宋代陈旸《乐书》：“奚琴四胡本胡乐也”。清代用于宫廷乐队，称提琴。清代《律吕正义后编》：“提琴，四弦，与阮咸相似，其实亦奚琴之类也”。

胡琴家族的种类很多，这里只是简单的选取了其中的八种进行简单的介绍。现在在中国民族管弦乐学会有一个“胡琴专业委员会”，为什么不叫“二胡专业委员会”呢，就是因为胡琴是一个总称，如果只是二胡，那不能涵盖所有的胡琴家族成员，因为他们的音色、表现方式也较大的不同。但是很多拉二胡的人经过训练之后也可以演奏类似的乐器，他们的演奏方法很多地方都是想通的。

如果你还想进一步了解胡琴家族，那就要潜下心来，听一听每一种胡琴的音乐，方可对这个种拉弦乐器有更深刻的了解。

祝愿你能走进胡琴的音乐世界畅游！